《老扬州传说》里的每个故事非常耐读，读后让人回味无穷，有的让人忍俊不禁，有的让人陷入深思。——扬州市作家协会主席杜海

哭娘

宜陵  褚德军

在旧时的乡村习俗中，有一种女性职业叫“哭娘”，专为丧者家故去的亲人作哭丧服务。先人去世，后辈们肯定伤心哭泣，悲痛不已，有人形容众生哭相：儿子哭惊天动地，媳妇哭虚情假戏，女儿哭真情实意，女婿哭驴子放屁。在乡村丧事习俗的三四天时间中，后辈们悲伤哭泣后，还需忙碌着料理事务，不可能始终跪在逝者面前哭泣，但也切不可将丧事办理得冷冷清清，这会被其他长辈和庄邻们视为不孝。那时乡村贫穷，没几家办丧事请得起吹奏乐工队伍，更无条件像现在这样为寿高的老人丧事喜办，大操大办，甚至还请来剧团搭台唱戏。在当时社会贫困落后的背景下，廉价的“哭娘”便应运而生。

哭娘的作用是营造一种丧事艺术气氛，因为乡间人认为，动静闹得越大，说明这家的后辈越孝顺。哭娘实际上很像演员，哭丧时要像说词唱曲那样，音调既要具有悲戚感，而又需具有优美的音乐旋律感。如泣如诉中，需吐字清晰，且抑扬顿挫。诉说时词句要有动人的情节而跌宕起伏，让听者以为哭娘就是逝者的亲人，让听者为之动容，感染情绪，沉浸在一种悲情的视听艺术之中。出色的哭娘还需具备敏捷的思维与捷才，根据前来吊唁的不同对象，及时编诉不同内容的哭词，借以渲染环境，烘托气氛。

江都东陵镇西大街，有一位顾姓哭娘，三四十岁年纪，身段俏丽，理事干练，虽识文不多，却很有才华，口齿伶利，反映敏捷，声音清脆，谈吐幽默。远近数里范围中，谁家办理丧事，都想争先请她去哭丧，只要有她到场，看热闹的人都会很多。

这年的端午节后，她故去多年的丈夫与前妻留下的比她还大一岁的儿子，得病死了。平时喜欢看热闹的熟悉角儿们，都好奇地涌动开来，纷纷争相前往，想看看她怎样个哭丧法。特别是东大街上寿衣铺的裁缝、投子寺的和尚与崇贞观的道士，这三人平日里就喜欢四处找热闹，若偶尔在路上遇到本街的顾姓哭娘，总要打打趣，想占点口头便宜，却从来都占不上。这刻，他们忙颠颠地聚到一齐，幸灾乐祸地说道：“这回好不容易来了机会，给她出出难题，要她个好看。一定要让顾哭娘认得我们！”

午饭后，三人约好一齐来到顾哭娘家看哭丧。进得灵堂门口，就听到她字正腔圆又带凄楚的哭唱声，三人阴阳怪气地齐齐挤到了她的面前。看到这三人面含嬉笑，顾哭娘知道这是来看自己的笑话了，思忖着不能给他们有发难的可趁之机。她略加思索，一仰头，抹去一把眼泪，提高了音调，击打着巴掌，继续哭唱起来：“我苦命的儿呀！你咋说走就走了哇——丢下为娘我好伤六四 

心呀——都说你是我儿，何尝（和尚）是我儿呀——”和尚一听，眉毛苦了起来，道士与裁缝乐得咧开了嘴。顾哭娘又拍了一拍巴掌，响亮地哭唱道：“老天不公道哟——阎王爷怎么不拿去为娘我哟，偏偏让我健在，倒死（道士）我儿呀——我的乖乖肉哎——若想再见我儿，只能在黄泉路上，才逢（裁缝）我儿哎——”道士、裁缝煞时苦脸如灰，拖着和尚狼狈地逃出大门而去。

（配图：沈江江）